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羊毛養殖業者

懷港羊毛 (White Gum Wool) 農場


座落在塔斯馬尼亞中部的高地,一群綿羊和他們的牧羊人在環繞著他們的無邊無際的自然環境中尋求庇護。懷港羊毛農場的羊群規模較附近的羊毛農場要少,不過年年生產的極大量超精細羊毛確實彌補了這個劣勢 。

傳統牧羊在現代羊毛生產業通常聞所未聞,但對於南恩貝瑞 (Nan Bray) 而言,這讓她得以結合這種新的熱情和科學,最後為她的綿羊和美麗的自然環境提供最好的照顧。貝瑞曾經是海洋科學家,2000 年代初期在幾乎不了解綿羊養殖的情況下,移居到了塔斯馬尼亞。

但是為了從城市搬遷到鄉村、為了轉換職業跑道,她在塔斯馬尼亞州奧特蘭市買了一座農場,經過多方嘗試後,她選擇了一小群撒克遜超精細美麗諾綿羊,從此一帆風順。懷港羊毛農場的綿羊主要在原生牧場上放牧、找到維持健康所需的植物,它們過著自然而無憂無慮的生活,與周圍的環境融為一體。

「我的羊毛生產系統以三大承諾為基礎:充分的營養、保護土地的倫理、無微不至的動物福祉,」貝瑞解釋道,「我展現這些承諾的方式是珍惜環境的生物多樣性、保守的牲口飼養率,以及連結這兩者的放牧。身為羊毛生產商,你可以透過你的選擇,對環境、動物,還有實現一切可能的人類表達敬意。」

貝端確保生物多樣性與生產之平衡的農業方法深受著名環保主義者艾爾多李奧波德 (Aldo Leopold) 的影響。李奧波德曾經說過:「當土地因其所有者而生息繁茂,所有者因其土地而幸福順心;當雙方都因為彼此的關係而有所提升,我們就有了保育。當其中一方每下愈況,就沒有保育。」貝端選擇不使用除草劑、肥料、殺蟲劑或殺菌劑,使農場和農場上的動物在完全自然的狀態下茁壯成長。

對貝端而言,無微不至的動物福祉不只於滿足動物對食物、住所和醫療的基本需求,也包括耗費時間精力去理解並維護羊群的社會結構。她表示,羊群的社會結構已經很成熟,而且一代代從母親身上學習著營養的智慧。

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「我以放牧為主要策略,用以連結動物的營養選擇以及生態系統中生物多樣性的維持。我靠著保守的整體牲口飼養率來確保有足夠的草料能讓我們度過這個地區每一年的極端降雨變化。我的基本策略是即使風調雨順,也要維持低水平的放牧壓力。保持生態系統的井然有序需要多樣性,多樣性需要豐度(否則牲畜會吃光所有多樣性),而豐度又需要嚴格但充滿彈性的放牧壓力限制。」

農場裡也到處都是本土的野生動物,在佔地 1000 英畝的土地上尋找庇護之所。除了原生鳥類、蜜蜂、小袋鼠、袋狸、袋鼬和針鼴外,還有許多動物棲息在懷港羊毛農場裡,這主要是因為貝端致力於維持自然而健康的生態系統。「看到我的濕地上冒出一群黑天鵝,看著它們終於展翅起飛,在為了它們的離開而感傷的同時,我的心卻也雀躍不已。

楔尾鷹一家子五口在農場裡一路跟著我的腳步,隨著上升熱氣流欣然高飛,然後又落下到翼尖足以觸及樹梢。牧羊帶著我每週三四天進入大自然,在我徒步工作時,有充分的機會去觀察並拍攝農場裡的野生動物。野生動物既是農場生物多樣性的有效指標,也讓我的牧羊工作樂趣無窮。」

“As a woolgrower, you are making a choice that honours the landscape, animals as well as the people who make it possible.”
Nan Bray
Nan Bray

貝端每年可以生產高達 3000 公斤的超精細美麗諾羊毛──然後紡成柔軟強韌的紗線──使她的整體方法別具價值;這些紗線可以從全球的專賣店和網路購買,廣受世界各地針織愛好者的歡迎。懷港羊毛農場生產的紗線平均 16 至 18 微米,精細度獨一無二的,是常見於優質高端套裝的奢華布料。「我透過紡紗工序保有纖維的所有權,所以你可以確定買到的紗線一定是用我的羊毛製成的。」紗線成品的色調靈感來自塔斯馬尼亞的景色,這份景色讓真正的農場也能創造出時尚產品。