開車穿過斯卡丹的「紅谷農場」，可以看到青翠的牧草地和砂漠般的侵蝕砂丘之間形成的鮮明對比。實際上，這是澳洲洲羊毛生產商大衛梵登伯格選擇落戶的奇妙環境。
「紅谷」位於西澳東南沿海接近埃斯佩蘭斯 (Esperance) 鎮之處，佔地 1850 公頃。這座羊毛農場距離大澳洲灣的碧藍海水不遠，是 5500 公頃的「河地區域」(Riverland) 的一部分，環境與可說是澳洲羊毛業代名詞的蓊鬱青翠景觀相去甚遠。對外行人來說，這座砂地農場平平無奇，但梵登伯格這樣充滿熱情的羊毛生產商看到了它的潛力，也漸漸獲得了回報。「紅谷」擁有約 7000 隻美麗諾綿羊，生產平均 18 微米的豪華美麗諾羊毛，專門用於貼身服裝和精緻服飾。而正是生產這種優質纖維的幕後工作使最終產品更加出色。
（左）紅谷農場的大衛梵登伯格。
紅谷農場的部分砂質土壤造成了一個問題：因為無法保水，所以幾乎不可能打造牧草地來飼養綿羊。因此，梵登伯格開始進行將砂土變成沃土的土壤改造。「大多數農場都是黏土，所以我們買下紅谷農場時遇到了很大的挑戰。」他說。
「有百分之三十的部分狀況相當差；有些部分很好，但是有很多砂蝕和沒有生產力的地方。我想銀行覺得我的野心有點太大了。」他沉思道。「這裡是地中海氣候，降雨量是 400 毫升，雨水主要下在冬季，不過夏天的颶風或風暴也會帶來降雨。強風也對脆弱的土壤造成了問題。」
非溼土是最大的問題。這一帶是深砂，沒有水分或養分，有機碳也很少。每一區農場地都混雜良好的土壤、較深的砂土、高度侵蝕退化的區域，難以管理放牧和種植。然而，梵登伯格面臨著改善土地和環境健康的挑戰。第一步是確定砂土深度大於 700 公釐的農場地區域，並加以整平使表面平坦。
第二步是用所謂的平土機鋪灑黏土，鋪灑的黏土量從每公頃 450 噸到風蝕窪地的 1000 噸。第三，在農場地上深深地鬆土──使空氣進入土壤──把夯實的土翻過來，讓植物的根系進入底土。「如此一來就能讓黏土進入 300 公釐的深度，確保土壤可以保持水分和養分。然後在打理好的農場地播種大麥以穩定土壤並防止風蝕，也希望能回收一些成本。最後，第二年夏天，在覆地的大麥桿上播種了牧草。」
由於地中海氣候的相似性，法國細拉豆成為首選的牧草，因為它是一種可以固氮的豆科植物，紮根較深，種子很硬。「也很適合放牧美麗諾羊，對它們的健康有許多好處。細拉豆會生長到夏季，維持綠色的時間遠超過大多數一年生豆類。根的深度為 2 公尺，因此可以在剖面中吸取更深處的養分和水分，降低水位的需求。豆類從空氣中固氮時，也會增加土壤中的碳含量。因此土質會一年年改善，生產力也會提高。」梵登伯格一
點一點地慢慢將砂質農場地變成豐饒的土地。「我設定了十年內完成整個農場的目標，目前是第三年。」
雖然銀行可能認為梵登伯格對他的冒險有點樂觀，但空談不如實證，美麗諾綿羊現在正在這片重建地上的農場地快樂地遊晃。和其他澳洲羊毛生產商一樣，梵登伯格認為讓土地處於比你發現時更好的狀態是很重要的。「我無法接受把退化的土地留給後代這種事，我們必須展望農場 20 年後的樣子。
把沒有收益的東西變得有生產力並為土地增加價值是個挑戰，但不管是環境上還是美感上，都會越來越好。我可以抗拒它、忽略它──但我知道土地就在那裡，我就是想讓它恢復，這就是我的挑戰；作為土地的看管者，我想為後代改善它。我們備受世界關注，必須全力以赴。我們積極嘗試，而且證明了確實可能把土壤恢復成有生產力土地，代代流傳。」
對於自己完成的工作以及生產的精細羊毛，梵登伯格自豪無比，並深深相信這種纖維的無限潛力。100% 天然、可再生、可生物降解的澳洲美麗諾羊毛廣受設計師喜愛，對他們而言，羊毛就像可以讓他們盡情揮灑的空白畫布。出色的貼身柔軟度、排濕快乾、防臭、具天然彈性──無論是天然還是人造，沒有其他纖維擁有羊毛的所有優點，因此使羊毛成為奢侈服飾和技術機能服裝不可或缺的材料。
「澳洲美麗諾羊毛是獨一無二的，我們擁有世界上最好的產品。我認為世界需要以不同的眼光來看待美麗諾羊毛的生產，它比我們常穿的化纖布料環保得多。美麗諾羊毛非常好穿，已經漸漸成為現代時尚的主打。它是一種環保的產品，綿羊可以與農業系統共存，並對環境改善有所助益，是羊毛生產商、環保主義者和時尚界的多贏。」
